Los Ninja: Guerreros de la Sombra (I)

Ninja con diversas herramientas para sus misiones

Ninja, cuando oímos o leemos esta palabra nos viene a la cabeza una figura, ya sea hombre o mujer, vestida de negro experta en mil maneras de dar muerte, manejo de la espada y varios utensilios más, capaz de dar cuenta de innumerables enemigos sin sufrir un rasguño. Nada más lejos de la realidad.

En esta nueva entrada veremos los posibles orígenes, trayectoria y final de esta mítica figura que nos llegó desde Japón.

Orígenes

Los pocos documentos que se conservan, y que no aportan nada concluyente, sobre los posibles orígenes nos lleva a una mezcla de hechos reales con leyendas. A continuación veremos cuales podrían ser sus posibles orígenes:

• Descendientes de los Tengu:

Máscara representando
a un tengu

       Unos de los mitos nos lleva a que los shinobi o ninja, descienden de los tengu, estas legendarias criaturas de los bosques con narices largas y mitad cuervo mitad hombre, que se decía que eran maestros de la espada y practicantes de artes místicas. También se rumoreaba que eran capaces de influir en el entorno así como en la mente de los hombres, lo cual lleva a la conclusión de que los shinobi, a los que se consideraba que tenían unos poderes similares, eran descendientes de estos tengu.

        Esta superstición, como tantos otros mitos, tiene sus raíces en hechos reales. Los tengu están fuertemente asociados con los bosques montañosos y sus vecinos, los yamabushi (eran ermitaños que vivían en las montañas, seguidores de la secta budista Tendai y adheridos al Shugendo).

• Inmigración china:

           Mucho más probable es el posible éxodo de los restos de la dinastía T'ang ocurrido alrededor del 900 D.C. Un número de comandantes militares y monjes se encontraron de repente sin trabajo y lo que es peor, cazados por sus enemigos. Huyeron del continente hacia Japón, para buscar refugio y una nueva vida. Estos hombres trajeron consigo no sólo las tácticas chinas sino también conocimientos esotéricos tanto del Tíbet como de la India.

               Comenzaron a vivir en cuevas en las montañas de la península de Kii, alrededor de 1024 D.C., y se encontraron con que la población local era receptiva a sus enseñanzas, especialmente los sohei (monjes guerreros).

            Se cree que la mezcla entre las enseñanzas y las prácticas de los monjes chinos, del misticismo taoísta, y los mikkyo o misticismo esotérico budista, son los maestros de las familias shinobi originales.

• Los restos del Clan Taira

                  Con el final de las Guerras Gempei ocurrido en Miyako en 1183, con la, impensable, derrota del antiguo Clan Taira o Heike a manos del que sería el primer Shogun Kamakura, Minamoto Yoritomo,  y la flota de su medio hermano, el legendario héroe Yoshitsune aplastaron a los ejércitos de los Taira.

                   Si Yoritomo no hubiera sido tan astuto en su empeño de destruir el Clan Taira completamente y no hubiera gastado tantos recursos en cazar a los cansados y hambrientos restos de los Heike, los shinobi no hubieran aparecido. Debido a la persecución que les sometió, les llevó hasta las montañas de Shikoku y la provincia de Iga en un intento de sobrevivir y escapar de una muerte segura a manos de los victoriosos Minamoto.

                   En estas montañas, un samurái llamado Taira Rikimaru y sus hombres se encontraron con un viejo ermitaño, llamado Kain Doshin y sus dos nietos Shinbe y Ayame, después de una corta conversación, Rikimaru rompió su espada y sus lazos con su pasado, con lo que a continuación se internó en lo más profundo del bosque con sus hombres y Kain Doshin

Los Caballeros Teutónicos

La Orden de los Caballeros Teutones de Santa María de Jerusalen o directamente Orden Teutónica, fue creada a finales del Siglo XII durante la Tercera Cruzada por el Papa como una orden militar independiente.

A pesar de no ser tan influyente y tan rica como los Templarios o los Hospitalarios, mantuvieron una importante presencia en el Reino de Jerusalen, siendo el enclave más importante el Castillo de Montfort, en el Norte del actual Israel, que sirvió como cuartel general hasta 1271 fecha en la que cayó en manos de los Mamelucos de Egipto.

En 1244 sufrieron un duro golpe en la Batalla de La Forbie, cuando el Reino de Jerusalen y sus aliados fueron derrotados por el Sultán Ayubida As-Salih. En esta batalla la Orden perdió 397 caballeros de los 400 que lucharon en la misma.

En 1271 con la caída del Castillo de Montfort, el cuartel general se trasladó a la ciudad de Acre, que se mantuvo hasta la caída de Acre en 1291 finalizando la presencia de los Caballeros Teutónicos en Tierra Santa, restableciendo el mismo en Venecia, momento en el que una facción dentro de la propia Orden buscaba la expansión de la misma en la zona del Báltico, cosa que ocurrió cuando el cuartel general se llevó a Marienburgo en 1309.

• Las Cruzadas Bálticas

En 1226, el Gran Duque de Polonia Conrado I de Masovia, después de haber fallado en conquistar las tierras de los antiguos prusianos - eran paganos en estas fechas - y viendo el aumento de las incursiones de los mismos en sus tierras, pide ayuda a los Caballeros Teutónicos. El Gran Maestre Hermann von Salza quería que sus derechos estuvieran plasmados en un documento antes de aceptar, por lo que propuso que el acuerdo entre el Gran Duque y los Caballeros estuviera confirmado por el Emperador alemán y el Papa, reconocido por el Emperador Federico II el mismo año.

Viendo que los Caballeros no parecían muy dispuestos a luchar contra los Prusianos, Conrado crea la Orden de Dobrzyń, en 1228 y proclamando una nueva Cruzada Prusiana que terminó en derrota. Temiendo una invasión, en 1230 firma el Tratado de Kruzswica en el que cede la zona de Chełmno a la Orden Teutónica, estableciendo el núcleo del Estado Teutónico. Con la promulgación de la Bula de Oro de Rimini por parte del Emperador Federico II en la que se otorgaba derechos de soberanía sobre los territorios conquistados a los Caballeros -posteriormente provocaría roces en las relaciones entre la Orden y Polonia-, las fuerzas conjuntos de Caballeros y Polacos se lanzan a una nueva Cruzada Prusiana para cristianizar a los antiguos prusianos.

- 1242, los Caballeros, aliados con el Obispo Hermann de Estonia y un contingente Danes, lanzan una nueva Cruzada contra los cristianos ortodoxos del Principado de Novgorod, que termina con la victoria de Alexander Nevski en la Batalla del Lago Peipus.

- 1254, nueva Cruzada contra los paganos prusianos llevada a cabo por el Rey Ottokar II de Bohemia, Rudolph de Habsburgo y Otto de Brandenburgo. Se funda la ciudad de Königsberg.

- 1260, los Caballeros son derrotados por los Lituanos

- 1283, los Caballeros conquistan finalmente toda Prusia

- 1308 a 1386, se conquistan Danzig, Pomerania Oriental y se compra Estonia al Rey Danés. Se lanzan varías Cruzadas contra los paganos lituanos, caracterizadas por ser campañas brutales al considerar que los lituanos eran criaturas que no tenían ningún derecho poseído por los cristianos.

- 1386, los lituanos y los polacos se unen creando la Mancomunidad Polaco-Lituana. Conversión de los lituanos al Catolicismo.

Es a partir de esta fecha el momento en el que función de los Caballeros deja de tener sentido al desaparecer el último pueblo pagano en Europa, aún así llevaron a cabo incursiones en territorio lituano y polaco, endurecieron las leyes contra los miembros de estos dos estados aumentando la tensión hasta que en 1410 una coalición de Polacos, Lituanos, Rusos y Mongoles derrotaron a los Caballeros en la Batalla de Grunwald (para los polacos) o Tannenberg (para los alemanes) comenzando el principio del fin de la Orden.

DBA

IV/30. Orden Teutónica (1201 - 1522)
1x3Kn (Gen), 3x3Kn, 1x3Cv, 2x2LH, 2x4Cb, 1x4Sp, (1x3Ax + 1x2Ps) o 2x7Hd.

Húsares Alados Polacos

Esta primera entrada está dedicada a una de las unidades de caballería más espectacular que ha existido: los Húsares Alados.

- Orígenes

La palabra húsar tiene dos posibles orígenes: uno con la palabra húngara "husz", que significa veinte y el otro del eslavo "gussar", que significa bandido. 

Los húsares tuvieron su origen en Serbia y Hungría hacia finales del siglo XIV, como unidades de caballería ligera armadas con una lanza hueca, así eran más ligeras, escudo y sable, que tenían el papel de apoyar a los caballeros fuertemente armados. A medida que estos quedaban desfasados, los húsares ocuparon su lugar portando en un principio cota de malla y yelmos y posteriormente armadura de placas.

Los primeros registros de la existencia de estos en Polonia datan de 1500, lo que hace suponer que pudieron haber entrado al servicio de la Corona de Polonia mucho antes como unidades mercenarias. Estas unidades fueron conocidas al principio como Racowie derivado de la palabra Rascia (Serbia), que hace referencia a la capital original del Estado Serbio: Ras. Es en 1503, a través del Sejm (Parlamento Polaco), cuando se crean las tres primeras unidades de húsares formadas por mercenario húngaros y posteriormente otras con el reclutamiento de ciudadanos polacos. Estas unidades eran mucho más baratas y prescindibles que los lanceros fuertemente armados del Renacimiento, aún así jugaron un pequeño papel en las victorias de la Corona de Polonia, a principios del Siglo XVI en las batallas de Orsza (1514) contra el Ducado de Moscú y la de Obertyn (1531) contra los Moldavos.

- Las "Alas": Orígen y función.

Las primeras "alas" iban enganchadas en la silla de montar y después a la espalda. El armazón era de madera pintada a la que se le colocaban las plumas que podían ser de águila, ganso, avestruz o cisne.

La función de las "alas" ha llevado a diversas especulaciones y teorías que van desde ser recuerdos que solo llevarían los veteranos de guerras contra los turcos, hasta ser una defensa contra ataques de espada por la espalda o contra los lazos usados por los tártaros para estrangular al jinete y derribarlo del caballo, pasando por tener un porte espléndido o evitar que el propio caballo sintiera pánico a las descargas de los mosquetes con el ruido que producirían las plumas, al cargar contra las líneas enemigas.

Actualmente la función que va tomando más fuerza es la de ser un elemento para atemorizar el enemigo, más concretamente a sus caballos - pero sin ruidos de las plumas - debido al impacto visual, a lo que habría que sumar las pieles y los pendones en las lanzas.

- Equipamiento

A partir de 1570, con las reformas establecidas por Estebán I Bathory como Rey de Polonia y Duque de Lituania, los húsares pasaron a ser unidades de élite y muy costosas de equipar, siendo los nobles los únicos capaces de costearse el mantenimiento del equipo y el caballo.

Hay que tener en cuenta que ya solo el caballo costaba entre cinco y diez veces el salario anual de un húsar. Estaba prohibido comerciar con estos caballos, eran resistentes y veloces - podían llevar 100 kg de equipo más el peso del jinete y aún así eran capaces de hacer cargas al galope.

No existía ningún tipo de uniformidad, los húsares gastaban enormes cantidades de oro en sus ropas, armadura y equipamiento intentando superarse unos a otros. El propio Bathory se quedó sorprendido de la cantidad de oro y plata que llevaban en sus ropajes.

El arma principal de los húsares era la lanza (kopia) con una longitud entre 4.5 y 7 metros con punta de acero y un pendón de seda, madera hueca y una gałka (bola de madera) que servía como guardamano y se usaba contra los piqueros. Había otro tipo de lanza más corta 

(kopijka) con una longitud entre 3 y 4 metros, que se usaba contra los Tártaros y los Turcos.

Las lanzas eran proporcionadas por el Rey o el comandante de la unidad con un máximo de tres lanzas por húsar.

Como complemento llevaban un sable (szabla) colocado en el lado izquierdo y sujeto al cinturón y dos espadas largas llamadas koncerz y pallasz. La espada koncerz, se usaba para penetrar la armadura y la pallasz tenía el tamaño de un hombre con lo que se podía usar como lanza en el cuerpo a cuerpo. Así como armas de fuego, pistolas - una a cada lado del caballo - o carabinas.

Koncerz

 Otras armas que podían llevar era un martillo con un pico (czekan), arcos y flechas de origen tártaro, hachas de batalla.

La armadura consistía en:

- Yelmo que cubre la cabeza, nuca, cuello y nariz.

- Armadura de escamas

- Coraza que cubre el torso y espalda.

- Hombreras y antebrazo.

- Guanteletes.

- Escarcela que cubre las ingles.

- Rodillera.

- Cuisse que cubre el muslo.